루게릭병 증상 및 원인 총정리

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루게릭병(Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS)은 근위축성 측색 경화증이라고도 불리며, 저명한 천체 물리학자인 스티븐 호킹(Stephen Hawking, 1942.01.08~2018.03.14) 박사도 이 병으로 생을 마감했습니다. 루게릭병의 이름은 2,130경기 연속 출전 기록을 가진 야구 선수 루 게릭(Lou Gehrig)에서 유래되었으며, 그는 이 병을 진단받고 2년 만에 사망했습니다.

루게릭병이란?

루게릭병(Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS)은 근위축성 측색 경화증이라고도 불립니다. 중추 신경계의 상해로 인해 발생하며, 운동 신경 세포가 손상되어 근육의 움직임을 조절하지 못하게 됩니다. 운동 신경 세포는 뇌와 척수, 그리고 근육을 연결하여 근육의 기능을 조절합니다.

루게릭병은 근육의 수축과 이완을 조절하는 신경 세포가 손상되면서 근육이 약화되고 기능이 저하됩니다. 병이 진행되면 근육 약화, 경련, 체중 감소, 호흡 곤란 등의 증상이 나타나며, 현재까지 명확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.

루게릭병 증상

루게릭병의 증상은 개인마다 다르게 나타나며, 주요 증상으로는 근육 약화가 있습니다. 병이 발병하면 가장 먼저 나타나는 증상으로 일부 근육부터 전신 근육까지 그 기능이 약화됩니다. 걷기, 달리기, 계단 오르기, 물건 들기, 말하기 등 일상적인 동작이 점점 어려워지며, 발목, 발가락, 손가락 등에서 무규칙한 경련이 발생할 수 있습니다. 이 증상들은 몇 개월에서 수 년 내에 악화될 수 있습니다.

루게릭병 환자는 말하기 어려워지며, 음성을 내지 못할 수도 있습니다. 병이 진행되면 음식을 삼키기 어려워지고, 사레가 들기 쉽고 식욕이 감소하여 체중이 줄어들 수 있습니다. 자가 호흡에 어려움을 겪는 경우 호흡 보조 장치가 필요하며, 신경 외 부위에도 간접적으로 영향을 미쳐 불면증, 우울증, 불안감 등이 나타날 수 있습니다. 그러나 감각, 비뇨기, 지적 기능 등의 장애는 거의 나타나지 않습니다.

특징적인 루게릭병 증상 7가지

루게릭병 증상 - 발화 및 연하 장애

루게릭병 환자는 발화 및 연하 장애를 경험할 수 있습니다. 이는 발화 근육의 약화로 인해 발생하며, 발화와 발음 기능이 저하되어 음성 통화와 같은 일상적인 활동에 문제가 생기고 표현이 어려워질 수 있습니다.

루게릭병 증상 - 호흡 장애

루게릭병 환자는 호흡기 근육의 약화로 인해 호흡 조절을 잃을 수 있습니다. 이 증상은 수면 중에도 발생할 수 있으며, 밤에 잠을 자는 동안 호흡이 멈출 수도 있습니다. 상태가 악화되면 기도가 막혀 숨쉬지 못할 수 있습니다.

루게릭병 증상 - 근육 경련

루게릭병은 신체의 자연스러운 움직임을 방해하여 근육 경련을 유발할 수 있습니다. 이러한 경련은 신체의 다양한 근육에서 예기치 않게 발생하며, 증상이 진행됨에 따라 경련이 더 심해질 수 있습니다.

루게릭병 증상 - 말하기 어눌함

초기 루게릭병 환자는 말하기와 음성 투사에 어려움을 겪을 수 있습니다. 성대와 말하기 근육의 통제력이 약화되어 발음이 어눌해지거나 불분명해질 수 있습니다.

루게릭병 증상 - 근육 약화

루게릭병의 주요 증상 중 하나는 근육 약화로, 일상적인 활동을 수행하는 데 어려움을 겪습니다. 걷기, 일어나기, 문 열기, 작은 물건을 잡는 등의 동작이 힘들어질 수 있습니다.

루게릭병 증상 - 근육 경련

근육 약화로 인해 근육 경련이 발생할 수 있으며, 이는 근육의 축소와 관련이 있습니다. 환자는 경련으로 인해 불편함을 느끼며, 증상이 진행되면 경련이 더 심해질 수 있습니다.

루게릭병 증상 - 체중 감소

체중 감소는 근육 약화로 인해 식사나 소화에 어려움이 생길 때 나타날 수 있으며, 이는 환자의 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.

루게릭병의 초기 증상은 여러 종류로 나타나며, 종합적으로 보면 환자의 상태가 빠르게 악화될 수 있음을 의미합니다. 초기 증상은 매우 미미하게 진행될 수 있어 인지하지 못할 수도 있지만, 개인마다 증상의 시기와 강도가 다릅니다.

루게릭병(ALS) 원인

루게릭병의 원인은 여전히 미스터리로 남아 있습니다. 광범위한 연구가 진행되었으나, 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 유전적 요인이 일부 영향 미친다고 알려져 있으며, 특정 유전자 돌연변이가 가족성 루게릭병과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 대다수의 루게릭병은 명확한 유전적 연관성 없이 발생하며, 환경적 요인인 독소 노출이나 바이러스 감염이 잠재적인 원인으로 예측됩니다.

유전적 소인과 환경적 요인 사이의 복잡한 상호 작용에 대한 연구는 계속 진행 중입니다. 초기 증상을 발견하고 조치를 취하는 것이 중요하며, 이를 통해 루게릭병의 복잡성과 위험성을 인식하고 빠르게 검진하는 것이 필요합니다.

치료 및 예방법

현재 루게릭병의 치료법은 증상 완화와 질병 진행을 늦추는 것에 중점을 두고 있습니다. 근육 경련을 완화하고 근육 약화를 방지하는 약물 치료가 있으며, 호흡 보조 장비나 비인강 삽관을 통해 호흡을 돕습니다. 영양 상태를 개선하기 위해 영양제나 고단백 식품을 섭취하며, 일상 생활 동작을 보조할 수 있는 보조기구를 착용하거나 물리 치료를 진행합니다.

정확한 원인이 밝혀지지 않아 적절한 치료법이 없는 상황에서, 건강한 생활 습관을 유지하고 중독성 물질을 피하며, 가족 중 환자가 있는 경우 유전자 변이 검사를 주기적으로 받는 것이 좋습니다. 또한, 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 금연, 과음 자제, 스트레스 관리(명상, 요가), 충분한 수면 등이 중요합니다.

루게릭병 예후와 예상 수명

루게릭병의 예후는 개인에 따라 차이가 있으며, 질병의 진행 속도와 증상의 심각성에 따라 달라집니다. 일반적으로 루게릭병은 진행성 질환으로, 시간이 지나면서 증상이 악화되고 근육 기능이 줄어듭니다. 그러나 일부 환자는 증상이 몇 년 동안 미미하게 나타나거나 진행이 느릴 수도 있습니다.

루게릭병의 예상 수명은 진행 속도와 병세에 따라 크게 다릅니다. 보통 발병 후 3-5년 내에 호흡기 기능 손실로 사망하는 경우가 많으나, 일부 환자는 10년 이상 생존할 수도 있습니다. 루게릭병의 진행 과정은 세 가지 형태로 나뉩니다: 급성 루게릭병(2-3년 내 사망), 만성 루게릭병(10년 이상 생존할 수 있음), 호흡성 루게릭병(1-3년 내 사망).