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관절은 뼈와 뼈 사이를 연결시켜주는 신체 구조이며, 이는 연골과 활막으로 이루어져 있습니다. 류마티스 관절염은, 만성 염증성 자가면역질환으로 면역체에 의한 활막의 지속적인 염증반응으로 인해 연골의 손상이 나타나게 되며, 결국은 관절이 파괴되고 관절염 등의 증상이 나타나게 되는 질환입니다. 그러나 증상이 관절에 국한되지 않는 전신적 질병입니다.
주로 발병하는 연령층은 20-40대이며 여성이 남성에 비해 2~3배 호발합니다. 통계에 따르면 대한민국의 류마티스 관절염 환자 수는 250,000명으로 매우 흔한 자가면역질환 중 하나입니다.
류마티스 관절염은, 증상이 나타나는 패턴과 빈도로 그룹을 나누게 되는데, 가장 흔하게 보이는 종류는 증상이 완치되지 않고 악화-완화를 반복하는 경우이다(약 65%).
그 외 증상의 완치-악화 를 반복하는 종류(20%), 증상이 악화되었습니다가 완전히 완화되는 경우(10%), 그리고 발병 후 증상이 악화만 되는 경우(5%) 등이 있습니다.
정상인에 비해 사망률은 2배이며, 사망 원인은 국내는 감염, 미국은 심혈관질환이 가장 높입니다. 기대수명 중앙값은 남성에서는 7년, 여성에서는 3년 짧아집니다.
오늘은 류마티스 관절염 원인 초기증상 및 치료법에 대해 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.
류마티스 관절염 원인
류마티스관절염은 노화가 주요 원인인 퇴행성관절염과는 다른 관절염입니다. 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 가족력에 의한 유전적 요인, 흡연 등에 따른 환경적 요인, 면역체계의 비정상화, 호르몬 변화 등 인체의 방어기전 혹은 면역체계의 이상을 주요 원인으로 보고 있습니다.
최근 5년간 류마티스관절염 환자 수는 123만여 명이었습니다. 2020년에만 24만여 명이 병원을 다녔고, 이 중 여성이 18만 명으로 75.4%를 차지했습니다. 폐경기로 인한 호르몬 변화가 주요 원인입니다. 출산 후의 호르몬 변화로도 나타나기도 합니다.
류머티즘 관절염 초기 증상
류마티스 관절염 초기증상 - 전신 피로감
류머티즘 관절염 초기증상으로 전신 피로감이 있습니다.
관절과 몸이 아파서 행동이 불편한것은 맞지만 이와 동시에 우리의 몸은 점점 더 피로해집니다.
일반인과 비교했을때 훨씬 더 적은 활동으로 쉽게 피로해질 수 있습니다.
관절염의 통증과 비롯해 무력감과 피로감이 더해져 고통을 더 가중화합니다.
류마티스 관절염 초기증상 - 무감각
류마티스 관절염 초기증상으로 무감각이 있습니다.
관절에 염증이 생기게 되면 신경이 눌려지게 됩니다.
평소와 다르게 감각이 더뎌지며 살짝씩 쑤시고 따끔한 느낌이 들 수 있습니다.
현대인들에게서 많이 볼 수 있는 손 저림과 따끔한 느낌을 손목터널증후군이라 합니다.
초기에 잘 잡아야 하는 류마티스 관절염인만큼 어느정도 나이가 있으신분들은 더욱 더 예민하게 살피셔서 치료를 일찍 진행하시길 바랍니다.
류마티스 관절염 초기증상 - 관절 통증
류마티스 관절염 초기증상으로 관절 통증이 있습니다.
일반적으로 류마티스 관절염은 지속적인 통증을 다수의 사람들이 경험합니다.
홞막에 염증이 압력을 점점 가하게 되면서 신경을 자극해 통증을 유발하게 되는데요.
류마티스 관절염는 손가락, 손목, 팔꿈치, 어깨, 엉덩이, 무릎, 발목, 발가락, 목, 어깨, 턱을 함유한 다양한 위치에 발생할 수 있기에 유의하셔야 합니다.
류마티스 관절염 초기증상 - 걸음걸이
류마티스 관절염이 있으면 보행이 불안정할 수 있는데요.
정상적인 상태에서 걸음을 걸을 때는 보폭과 균형이 균일하게 유지가 되지만 신체에 문제가 있다면 보행에 이상이 생길 수 있기에 살펴봐야 합니다.
류마티스 관절염은 관절의 가동 범위를 제한하고 통증을 유발해서 제대로 된 치료 없이 시간이 지나면 영구적으로 관절이 손상될 수 있는데요.
한 연구에 따르면 보행 장애가 있는 류마티스 관절염 환자의 대부분은 발에 문제가 있는 것으로 나타났어요.
본인이 평소와 달리 보행이 불안정하다고 느껴진다면 가까운 병원을 방문하시어 정확한 진단을 받아보시는것을 추천 드립니다.
류마티스 관절염 초기증상 - 부종
류마티스 관절염으로 인해 발생하는 관절의 뻣뻣함과 통증은 붓기를 동반할 수 있는데요.
특정 부위의 관절이 다른 관절과 비교해서 더 부어있다면 이는 해당 부위가 류마티스 관절염의 영향을 받고 있을 수 있습니다.
최대한 빠른 시간내에 가까운 병원을 방문하여 진단받아야 합니다.
류마티스 관절염 치료 방법
류마티스관절염은 약만 먹어서 치료할 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 약제의 복용이 제일 중요합니다. 관절 속 염증이 지속되면 관절이 망가지는 상황까지 오기 때문에 여러 가지 방법을 모두 동원해야 합니다.
충분한 휴식과 영양 섭취는 간과하기 쉽지만 가장 중요합니다. 면역력 저하로 인해 발생한 질환이기 때문입니다. 비정상적인 면역 및 염증 반응이 나타나지 않도록 잘 먹고 잘 쉬어야 합니다.
약물 치료로는 면역체계 자체에 영향을 주어 병의 진행을 막거나 더디게 하는 항류마티스 약제를 사용합니다. 염증과 통증을 줄여주는 진통소염제를 처방하기도 합니다.
운동요법도 권장합니다. 물리치료 및 적절한 운동과 휴식 등의 방법을 복합적으로 병행하는 것이 좋기 때문입니다. 관절 부근의 근육과 인대를 늘려주는 스트레칭이 효과가 좋습니다. 하지만 관절에 급성 염증이 있을 때는 운동보다는 휴식을 늘리고 염증이 가라앉았을 때 유연성을 키워주는 운동을 하는 것이 좋습니다.
류마티스 관절염은 면역체계가 자신의 관절을 공격하는 자가면역 질환이에요. 누구나 걸릴 수 있지만, 특정한 유형의 사람들이 더 위험할 수 있답니다.
류머티스 관절염 유형
1. 유전적 요인
가족 중에 류마티스 관절염을 앓고 있는 사람이 있다면, 유전적으로 그 영향을 받을 수 있어요. 면역체계와 관련된 특정 유전자가 있으면 발병할 가능성이 높아지죠. 그렇다고 해서 꼭 걸린다는 건 아니니까 걱정하지 말고, 평소에 건강하게 생활하는 게 중요해요.
2. 나이
류마티스 관절염은 보통 40대에서 60대 사이에 처음 나타나는 경우가 많아요. 하지만, 어린 아이나 젊은 사람도 걸릴 수 있어요. 나이가 들면 면역 체계가 변하기 때문에, 이 나이대에 좀 더 주의를 기울이는 게 좋겠죠.
3. 여성
여성들이 류마티스 관절염에 걸릴 확률이 남성보다 약 3배 더 높아요. 호르몬 변화가 그 이유 중 하나라고 해요. 특히 임신, 출산, 폐경 같은 큰 호르몬 변화가 있는 시기에는 면역체계가 달라질 수 있거든요.
4. 흡연 습관
담배를 피우는 사람들은 류마티스 관절염에 걸릴 확률이 더 높아져요. 흡연은 면역체계에 부정적인 영향을 주기 때문에, 만약 가족력도 있고 흡연을 한다면 위험이 더 커질 수 있어요. 금연을 하면 위험을 낮출 수 있으니, 건강을 위해 금연을 고려해보는 게 좋아요!
5. 비만
비만은 관절에 더 많은 부담을 줄 뿐만 아니라, 염증을 유발하는 호르몬을 활성화시킬 수 있어요. 특히 여성의 경우, 비만이 있으면 류마티스 관절염에 걸릴 가능성이 높아져요. 체중 관리는 관절 건강에도 중요한 역할을 한답니다.
6. 환경적 요인
어떤 감염이나 바이러스가 면역체계를 자극해 류마티스 관절염을 유발할 수 있다는 연구도 있어요. 특정 환경에 자주 노출되는 사람들, 예를 들어, 오염된 공기 속에서 일하거나 생활하는 사람들도 더 위험할 수 있어요.
7. 스트레스
과도한 스트레스는 면역체계에 큰 영향을 미쳐요. 장기적인 스트레스는 면역체계를 불균형하게 만들고 염증을 촉발시킬 수 있죠. 정신적인 스트레스가 류마티스 관절염 발병과 관련이 있을 수 있으니, 심리적 안정을 위해 스트레스 관리도 필요해요.
이런 위험 요소를 가진 사람들이 류마티스 관절염에 걸릴 가능성이 조금 더 높을 수 있지만, 그렇다고 해서 미리 겁먹을 필요는 없어요! 건강한 식습관, 적절한 운동, 스트레스 관리만 잘 해줘도 충분히 예방할 수 있고, 걸리더라도 잘 관리할 수 있답니다. 무엇보다 중요한 건 몸과 마음의 균형을 맞추는 거니까, 무리하지 않고 스스로를 아껴주는 생활을 하길 바랄게요.