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칡은 건강식품으로 사람들에게 많이 알려져 있습니다. 칡은 주로 야산에서 채취되는데, 채취하기가 쉽지 않다고 합니다. 칡뿌리를 캐려면 삽으로 칡뿌리 근방 전체를 깊게 파내야만 그 뿌리를 꺼낼 수 있습니다. 칡은 쌍떡잎식물 장미목과에 속하는 덩굴식물이며 생명력이 굉장히 강합니다. 칡은 세상에서 가장 오래 사는 식물 중 하나로, 벌레가 흡수하지 않더라도 병이 나지 않고 수천 년을 살 수 있습니다. 산삼은 수백 년을 사는 식물로 알려져 있지만, 칡은 산삼보다 훨씬 더 오래 삽니다. 깊은 산 속에서는 5,000살이 넘은 칡도 발견될 수 있습니다.
오래전에는 절간을 지을 때 오래된 칡 줄기로 대웅전이나 일주문의 기둥을 만들기도 했습니다. 칡은 수분 함량이 뛰어나고, 우리 신체에 좋은 성분이 대량으로 포함되어 있어 건강 관리에 좋은 효능이 많습니다. 칡즙의 효능이 다양한 만큼 인체에 좋은 칡을 생으로 드시는 사람은 흔하지 않으며, 칡을 가공해 칡즙으로 만들어진 제품을 구매하여 섭취하는 것이 일반적입니다.
칡은 다년생 식물로 겨울에도 얼어 죽지 않고 줄기가 대부분 살아남는 강력한 생명력을 가진 식물입니다. 줄기는 해를 거듭할수록 굵어지며, 이러한 특성 때문에 나무로 분류됩니다. 줄기는 20m 이상 뻗어 자라며 넝쿨을 형성합니다. 칡은 산속 양지에서 잘 자라며, 적당한 습도와 깊은 흙이 있는 곳을 선호합니다. 칡의 줄기는 길이가 20m 이상 자라는 것으로 평가받습니다.
오늘은 칡즙의 효능 12가지와 부작용에 대해 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.
칡즙의 효능 12가지
칡즙 효능 1. 숙취 해소
칡즙은 숙취 해소에 아주 좋습니다. 저희 집 냉장고에는 숙취 해소를 위해 칡즙이 음료칸에 몇 봉 포함되어 있습니다. 칡에 포함된 카테킨 성분이 아세트알데히드를 아세트산으로 변환하여 분해합니다. 술을 좋아하는 아버지께서 과음하셨을 때 칡즙을 꺼내 드시기 좋습니다.
칡즙 효능 2. 갱년기 증상 완화
중년 여성이 겪는 폐경 시점에 갱년기 증상을 최소화할 수 있습니다. 갱년기에 접어들면 폐경으로 여성 호르몬 생성이 부족해지며 다양한 증상이 나타납니다. 가슴 두근거림, 안면홍조, 불안감, 불면증, 우울증, 피로감, 성욕 감퇴 등으로 몸의 컨디션이 감소합니다. 칡즙은 석류보다 600배, 기와보다 10배 많은 여성 호르몬 유사 성분을 포함하고 있습니다. 칡에는 식물성 에스트로겐으로 알려진 '이소플라본'이 많이 포함되어 있어 갱년기 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 갱년기 증상 중 대표적으로 얼굴이 빨개지거나 열이 오르는 증상에 효과적입니다. 또한, 몸 속 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 줍니다.
칡즙 효능 3. 간기능 개선
칡즙의 카테킨 성분은 숙취의 원인인 아세트알데히드의 분해를 돕고, 해독작용을 통해 간 기능을 강화합니다. 이로 인해 숙취 증상인 메스꺼움, 구토감, 갈급함 등을 해소하는 데 도움을 줍니다. 또한, 칡즙의 푸에라린 성분은 혈액순환을 촉진시켜 몸의 생체 에너지를 상승시키는 효능이 있습니다.
칡즙 효능 4. 독소 배출
칡즙은 몸 안의 독소를 정리하고 배출하는 데 도움을 줍니다. 환경오염이 심화되고 미세먼지, 황사 등으로 인해 몸에 독소가 쌓일 수밖에 없는 상황에서, 칡즙의 해독작용은 매우 중요합니다.
칡즙 효능 5. 탈모 예방
탈모의 원인 중 하나는 두피 열 상승입니다. 칡즙은 두피 열 상승을 제한하는 효과가 뛰어나며, 이소플라본 성분이 포함되어 있어 탈모 예방에 효과적입니다.
칡즙 효능 6. 혈액순환
21세기에 사는 우리들은 고혈압과 동맥경화 같은 심혈관 질환에서 자유로울 수 없습니다. 칡즙의 카테킨 성분은 혈액순환을 돕고 심혈관 질환을 방지합니다. 이소플라본이 혈관 내 콜레스테롤을 조절하여 정상 수준으로 유지되도록 도와줍니다. 혈액 순환이 좋지 않은 사람은 칡즙을 꾸준히 섭취하면 좋습니다.
칡즙 효능 7. 혈류 증가
고혈압 환자는 중풍의 위험이 높습니다. 칡즙은 관상동맥을 완화시키고 혈관 저항력을 감소시켜 혈류를 증가시키는 효과가 있습니다. 이소플라본 성분이 나쁜 콜레스테롤(LDL)의 수치를 낮추어 혈관과 피를 깨끗하게 해 줍니다. 또한, 카테킨 성분이 혈액순환을 촉진시켜 고혈압, 동맥경화, 협심증, 심장병 등의 심혈관계 질환을 예방하는 데 효과적입니다.
칡즙 효능 8. 항산화 작용
폴리페놀 성분이 항산화 작용을 탁월하게 수행합니다. 칡즙은 엔도셀린을 억제하여 심장병과 관상동맥 질환의 위험을 줄여줍니다. 엔도셀린은 혈관 경련을 유발하는 물질로, 칡즙이 이를 파괴함으로써 심혈관 건강을 지킵니다.
칡즙 효능 9. 피부 미용
칡즙은 신체에 쌓인 해로운 물질을 제거하여 피부 미용과 체중 조절에 도움을 줍니다. 칡은 지방이 없고 칼로리가 낮으며 철분, 미네랄, 비타민 등이 풍부하여 체중 조절에 유용합니다. 또한, 과민성 피부와 여드름 피부에도 개선 효과가 있으며, 손상된 피부 세포를 재생시켜 노화를 늦추는 데 도움이 됩니다. 주근깨를 완화하고 피부에 탄력을 주는 비타민 C와 무기질이 많이 포함되어 있는 것도 칡즙의 장점입니다.
칡즙 효능 10. 변비 개선
칡즙에는 섬유질이 풍부하여 장 건강에 도움을 줍니다. 장내 좋은 균을 증가시키고 장운동을 촉진하여 변비를 개선하는 데 효과적입니다. 묵은 숙변을 제거하고 체중 조절에도 도움이 됩니다. 장이 건강해지면 소화가 잘 되고 면역력도 강화되며, 몸의 부종을 빼는 데도 효과적입니다.
칡즙 효능 11. 혈액순환 활성화
칡에 포함된 사포닌은 인삼의 주요 약효 성분으로, 혈액을 맑게 하고 혈액순환을 원활하게 합니다. 면역력을 높이고 암 발생을 제한하는 데도 효과적입니다.
칡즙 효능 12. 알코올 중독 치료에 도움
칡즙은 알코올 섭취를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 한 소규모 연구에서는 일주일에 22~35잔의 술을 마시는 남성들이 한 달 동안 칡즙을 복용한 결과, 알코올 섭취량이 1/3 이상 줄어들었다고 합니다. 칡즙을 음주 전에 섭취하면 과음 욕구를 줄이는 데 효과적일 수 있습니다. 그러나 칡즙은 냉한 성질이 있어 과다 복용 시 복통과 메스꺼움이 발생할 수 있으며, 장기간 복용 시 간에 무리가 갈 수 있습니다. 위장 건강이 좋지 않은 사람은 칡즙 섭취량을 조절하고, 하루 3잔 이상 마시는 것은 신체에 무리를 줄 수 있습니다.
칡즙 먹는 방법
필자의 경우 칡즙의 수확이나 가공이 어려워 파우치 형태의 믿을 만한 식품업체 제품을 섭취했습니다. 칡즙을 잘 먹는 방법은 아침과 저녁에 나눠서 복용하는 것이며, 위장이 좋지 않은 사람은 물을 좀 더 타서 섭취하는 것이 좋습니다. 칡즙은 차가운 성질을 가진 식품이기 때문에 장기간 복용 시 설사나 과다 복용 시 간 손상 등이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.
칡은 추위에도 강하며, 염분에도 강해 바닷가 환경에서도 잘 자라는 식물입니다. 칡뿌리는 오래전부터 구황작물로 사용되었고, 한방에서는 뿌리를 갈근이라 하여 약재로 사용하며 발한과 해열 등의 효과가 있습니다. 동의보감에서는 칡이 발한, 해열 등의 효과가 있다고 기록되어 있습니다. 또한, 삶은 칡으로 만든 칡녹말은 밀가루 식품에 활용되기도 했습니다. 최근에는 칡을 말려 칡차로도 사용되며, 식용 방법이 다양하게 확대되고 있습니다.
오늘은 칡즙의 효능 12가지와 부작용에 대해 알아보는 시간을 가져보았습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.